पंजाब में उग्रवाद के अनगिनत किस्सों में से एक किस्सा दशकों से दबा हुआ है। दिलजीत दोसांझ की फ़िल्म 'सतलुज' 1990 के दशक में पंजाब में कथित पुलिस ज़्यादतियों के कारण मारे गए गुमनाम सिखों और उनके लिए इंसाफ़ की मांग करने वाले जसवंत सिंह खालड़ा की कहानी बताती है। लेकिन एक और कहानी है जिसे सुनाया जाना चाहिए: उग्रवाद के दौर में हज़ारों पालतू कुत्ते मारे गए; वे इसलिए नहीं मरे कि वे गोलीबारी में फंस गए थे या अफरातफरी में छोड़ दिए गए थे, बल्कि इसलिए क्योंकि उनके मालिकों को उन्हें मारना पड़ा। कुत्ते के भौंकने से सुरक्षा बलों को पता चल सकता था या आस-पास छिपे उग्रवादियों की मौजूदगी का राज़ खुल सकता था। जो परिवार आतंकवादियों की बंदूक और सरकार के शक के बीच जी रहे थे, उनके लिए एक वफ़ादार पालतू जानवर भी एक खतरनाक बोझ बन गया था। चुनाव दिल तोड़ने वाला था: या तो कुत्ते को रखें और अपने परिवार की सुरक्षा को खतरे में डालें, या फिर एक दिन और ज़िंदा रहने के लिए एक वफ़ादार साथी की कुर्बानी दें। इतिहास हत्याओं, बम धमाकों और मुठभेड़ों को दर्ज करता है। यह मरने वालों की गिनती करता है और संगठनों की सूची बनाता है। लेकिन यह शायद ही कभी उन अनदेखे नुकसानों को दर्ज करता है। वह परिवार जिसने सूरज डूबने के बाद शादियां मनाना बंद कर दिया, वह किसान जिसने रात में अपने खेत छोड़ दिए, वह दुकानदार जिसने शाम होने से पहले ही अपनी दुकान बंद कर दी, या वह बच्चा जो सुबह उठा तो पाया कि परिवार का कुत्ता हमेशा के लिए चला गया है। ये इतिहास के मामूली किस्से नहीं हैं। ये इस बात का सबूत हैं कि डर किसी समाज के साथ क्या कर सकता है।
आतंकवाद सिर्फ़ राजनीतिक सत्ता नहीं चाहता। यह मनोवैज्ञानिक नियंत्रण चाहता है। इसका मकसद सिर्फ़ मारना नहीं, बल्कि लोगों को बिना बंदूक दिखाए अपना व्यवहार बदलने पर मजबूर करना है। जब कोई परिवार यह तय करता है कि उसके पालतू जानवर का भौंकना भी बर्दाश्त करने के लिए बहुत खतरनाक है, तो आतंक अपना मकसद पूरा कर चुका होता है। आज एक ऐसी पीढ़ी है जो उग्रवाद के दौर को सिर्फ़ टुकड़ों में जानती है, सोशल मीडिया क्लिप, राजनीतिक भाषण या चुनिंदा कहानियों के ज़रिए। उन्होंने उस डर को नहीं जिया जिसने तय किया कि लोग कहां जाएंगे, किससे बात करेंगे और दुख की बात है कि क्या वे अपने घर में पालतू जानवर रख सकते हैं या नहीं। ऐसी कहानियाँ नारों की तुलना में ज़्यादा ईमानदार इतिहास बताती हैं।
आतंकवाद की बड़ी भयावहता के सामने अपने ही कुत्ते को दफ़नाते परिवार की तस्वीर मामूली लग सकती है। फिर भी, यह कुछ बहुत गहरी बात बयां करती है। जब डर घर में घुस आता है, आँगन तक पहुँच जाता है और कुत्ते के भौंकने की आवाज़ को भी खामोश कर देता है। पंजाब के कुत्तों की खामोश मौतें उस दौर के अनकहे दर्द की कहानी बयां करती हैं, एक ऐसा दर्द जिसका ब्यौरा इतिहास के पन्नों में अभी दर्ज होना बाकी है।
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