चंडीगढ़/यूटर्न/29 जून। केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी कई सालों से भारत में इथेनॉल के सबसे बड़े समर्थक रहे हैं। उन्होंने बार-बार इथेनॉल को ग्रीन, प्रदूषण कम करने वाला ईंधन बताया है, जो कच्चे तेल के आयात को कम करने, कार्बन उत्सर्जन घटाने और किसानों की आय बढ़ाने में सक्षम है। उनकी देखरेख में, इथेनॉल ब्लेंडिंग भारत की ऊर्जा बदलाव की रणनीति का एक अहम हिस्सा बन गई है। फिर भी, जैसे-जैसे भारत इथेनॉल ब्लेंडिंग के ऊंचे लक्ष्यों की ओर बढ़ रहा है, बर्निरहाट के निवासियों का अनुभव - जिसे हाल ही में दुनिया के सबसे प्रदूषित शहरी इलाकों में गिना गया है - परेशान करने वाले सवाल खड़े करता है: क्या किसी ईंधन को 'ग्रीन' कहा जा सकता है अगर उसे बनाने की प्रक्रिया से वहां रहने वाले लोग प्रदूषण से जूझने को मजबूर हों?
बीमारियों में हुआ इजाफा
यूट्यूबर सार्थक गोस्वामी की एक हालिया डॉक्यूमेंट्री, जिसे ऑटोमोटिव पोर्टल Cartoq ने दिखाया है, ने असम-मेघालय सीमा पर स्थित इस औद्योगिक शहर की ओर देश का ध्यान खींचा है। डॉक्यूमेंट्री में निवासियों की शिकायतें दिखाई गई हैं - जैसे घना धुआं, घरों और पेड़-पौधों पर जमी काली कालिख और इथेनॉल बनाने वाली इकाइयों समेत औद्योगिक सुविधाओं के आसपास के इलाकों में सांस की बीमारियों का बढ़ना। ये आरोप गंभीर हैं। स्थानीय लोगों का कहना है कि इस इलाके में औद्योगिक इकाइयों के विस्तार के बाद से प्रदूषण काफी बढ़ गया है। वे सांस लेने में दिक्कत, त्वचा की समस्याओं और खेती की पैदावार में कमी की बात करते हैं। डॉक्यूमेंट्री में बताए गए सरकारी स्वास्थ्य आंकड़ों के अनुसार, 2022 और 2024 के बीच इस इलाके में सांस की बीमारियों के मामलों में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है।
इथेनॉल प्लांट समस्याओं के लिए ज़िम्मेदार नहीं
हालांकि, यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि किसी भी वैज्ञानिक अध्ययन ने पक्के तौर पर यह साबित नहीं किया है कि कोई खास इथेनॉल प्लांट सीधे तौर पर इन स्वास्थ्य समस्याओं के लिए ज़िम्मेदार है। बर्निरहाट में कई तरह के उद्योग हैं, जिनमें सीमेंट फैक्ट्रियां, डिस्टिलरी और अन्य मैन्युफैक्चरिंग इकाइयां शामिल हैं, इसलिए विस्तृत जांच के बिना प्रदूषण के लिए किसी एक स्रोत को ज़िम्मेदार ठहराना मुश्किल है।
इथेनॉल समस्या नहीं है
यह अंतर समझना ज़रूरी है क्योंकि इथेनॉल अपने आप में समस्या नहीं है। कई अध्ययनों और नीति निर्माताओं (जिनमें गडकरी भी शामिल हैं) का तर्क है कि इथेनॉल ब्लेंडिंग से आयातित जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम होती है और पारंपरिक पेट्रोल की तुलना में लाइफसाइकिल कार्बन उत्सर्जन कम होता है। केंद्र सरकार का कहना है कि इथेनॉल प्रोग्राम से काफी विदेशी मुद्रा की बचत हुई है और साथ ही गन्ना और मक्का जैसे फीडस्टॉक की आपूर्ति करने वाले किसानों की अतिरिक्त आय भी बढ़ी है।
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