चंडीगढ़/यूटर्न/28 जून। कांग्रेस हाउस' नाम की इस इमारत में रहने वालों के लिए यह बात अब रोज़मर्रा की आदत बन गई है। कभी यह भारत के सबसे अहम राजनीतिक स्थलों में से एक था, जहाँ महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, वल्लभभाई पटेल, मुहम्मद अली जिन्ना, सरोजिनी नायडू और आज़ादी की लड़ाई के कई बड़े नेता आते-जाते थे। आज, अक्सर पुरुष सेक्स की तलाश में इसके परिसर में घुस आते हैं। कुछ पुरुष, जो चौकीदार की कड़ी निगरानी से बचकर अंदर आ जाते हैं, वे इस ऐतिहासिक राजनीतिक इमारत को सड़क के उस पार (सिर्फ़ 20 फ़ीट दूर) मौजूद सौ साल पुराने मुजरा हाउस और वेश्यालय समझकर यहाँ रहने वालों के दरवाज़े तक खटखटाने लगते हैं। लेकिन यह कहना गलत होगा कि कांग्रेस हाउस सेक्स के धंधे से पूरी तरह अछूता है।
कांग्रेस हाउस अंदर धंधा नहीं होता
यहाँ रहने वालों का दावा है कि कांग्रेस हाउस के अंदर सेक्स का धंधा नहीं होता। लेकिन कांग्रेस बार एंड परमिट रूम, जो अब जर्जर हो चुके आर्ट-डेको स्टाइल वाले परिसर का ही हिस्सा है - वहाँ अक्सर दलाल और बिचौलिए घूमते-फिरते और पास के वेश्यालय में काम करने वाली सेक्स वर्करों से होने वाली कमाई (हफ़्ता) पर मोल-भाव करते देखे जाते हैं। बॉम्बे प्रदेश कांग्रेस कमेटी (बीपीसीसी) ट्रस्ट के ट्रस्टी नयन बी. याज्ञनिक ने एक न्यूज़ चैनल को बताया, "कांग्रेस बार एंड परमिट रूम की शुरुआत एक ईरानी कैफ़े के तौर पर हुई थी।" अब यह इमारत इसी ट्रस्ट की है।
ईरानी कैफ़े एक बदनाम बार में बदला
आज, कांग्रेस हाउस का वह पुराना ईरानी कैफ़े एक बदनाम बार में बदल चुका है, जहाँ ग्राहक अक्सर सड़क के उस पार वेश्यालय में सेक्स के लिए जाने से पहले ड्रिंक लेने के लिए रुकते हैं। मुंबई के लोगों की कई पीढ़ियों के लिए, 'कांग्रेस हाउस' नाम वेश्यावृत्ति का ही दूसरा नाम बन गया है। लेकिन यह वेश्यालय का पर्याय कैसे बन गया? इस नाम के पीछे छिपे मतलब को समझने से पहले, आइए कांग्रेस हाउस की बनावट और लोकेशन को समझते हैं।
कांग्रेस हाउस कोई एक इमारत नहीं
कांग्रेस हाउस कोई एक इमारत नहीं है, बल्कि दक्षिण मुंबई में लैमिंगटन रोड के पास बनी सात पुरानी इमारतों का एक समूह है। हर इमारत का नाम आज़ादी की लड़ाई और कांग्रेस पार्टी के नेताओं के नाम पर रखा गया है: सरोजिनी सदन, पीपल्स जिन्ना हॉल, कस्तूरबा कुटीर, दादाभाई नौरोजी मंज़िल, तिलक मंदिर, विट्ठल सदन और खुद कांग्रेस हाउस। सड़क के ठीक दूसरी तरफ NB कंपाउंड है, जो मुंबई के सबसे पुराने बचे हुए मुजरा इलाकों में से एक है। इसका नाम नूर मोहम्मद बेग के नाम पर रखा गया है, जो एक ज़मींदार थे और उन्होंने 1936 में यह प्रॉपर्टी खरीदी थी।
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